De acordo com o épico filme de ficção cientifica de 1989 “Back to the Future II” (De Volta para o Futuro 2), o nosso futuro está próximo e não apenas porque 2015 é o ano em que a trama se passa.
Embora não possamos ver hoverboards e hologramas de tubarões em 3D na rua a qualquer momento, uma peça crucial da genialidade cinematográfica de Robert Zemeckis poderá em breve tornar-se realidade, o carro voador.
A empresa israelense Tactical Robotics, uma subsidiária da UrbanAero, desenvolveu um veículo que pode decolar, voar e pousar sem piloto, para salvar vidas. Enquanto o AirMule foi projetado primeiramente para fins militares, os criadores logo perceberam que teria muitas aplicações civis, como o transporte aéreo de pessoas feridas e extinção de incêndios.
O Dr. Rafi Yoeli fundou a UrbanAero em 2007, com planos de trazer um pedaço do passado para o futuro. O AirMule é uma aeronave sem hélices não tripulada, baseada em um projeto do exército dos EUA de 1960 que falhou, chamado de Piasecki VZ-8 Airgeep.
Tornando-o operacional
Yoeli conta “no início, as pessoas riam de nós. As pessoas achavam que estávamos loucos, perguntando como poderíamos apostar nisso após o fracasso dos outros programas. Porém nosso sucesso pegou-os de surpresa”.
Yoeli explica que o foco inicial do veículo voador é para fins militares, dizendo: “nas últimas duas décadas, a maioria dos desastres e combates ocorreram em um terreno desafiador, onde os helicópteros frequentemente eram incapazes de chegar.”
Semelhante aos helicópteros, o AirMule decola e pousa na vertical, no entanto, por serem embutidas, não expõem as pás da hélice. Com apenas três metros de comprimento, a aeronave é apenas um quinto do tamanho de um helicóptero médio, o que facilita a entrada em espaços menores.
No mês passado, o AirMule, que vai custar US $ 2,5 milhões por unidade, completou com sucesso um marco importante na preparação para demonstrações completas marcadas para o próximo ano. A aeronave realizou vários vôos de teste totalmente automáticos em que efetuou decolagens, voos para e a partir de um local especifico e pousando de volta em seu ponto de partida. Um teste de vôo adicional está previsto para o próximo ano com um segundo protótipo, agora em construção, planejado para participar do programa de testes de vôo, no segundo semestre de 2014.
Ambulância voadora
Yoeli sempre foi interessado em “tudo que voa”, e tem 20 anos de experiência no campo sob o seu cinto. Ele também construiu uma aeronave de um homem só em 1997, mas decidiu que o projeto era muito perigoso. Ele conta que foram feitas tentativas anteriores para criar um ofício voador, mas eles falharam, descartados e depois esquecidos.
O AirMule voará com combustível de jato e será navegado a partir de uma sala de operação central. Com o auxilio de câmeras de vídeo, e um ponto marcante descrito pelo receptor e pousar com sucesso a seu destino. A nave dispõe uma distância de vôo de 100 quilômetros ou uma hora, com uma velocidade máxima de 100 km e capacidade para transportar 500 quilos de carga.
A nave pode servir de ambulância aérea, trazendo os feridos da batalha, ou para entregar a carga. Também poderia ser usada para extinguir incêndios, já que possui uma capacidade de 1.000 galões de água.
Yoeli descreve também como o AirMule pode potencialmente apagar combates de incêndios em edifícios altos, como a falta de rotores expostos significa que ele pode pairar fora de um arranha-céu e espalhar espuma no seu interior.
A empresa UrbanAero também está desenvolvendo o X-Hawk, que é uma versão tripulada do AirMule, apenas 50% maior, portanto, um homem poderia pilota-lo. Yoeli explica que, independentemente quão autônomos são os computadores, em algumas situações, não há substituto para o julgamento humano.
Primeira ordem de negocio.
A empresa UrbanAero afirma que pretende lançar seu primeiro veículo voador dentro de cinco anos, mas está à espera de uma primeira encomenda para trabalhar na linha de produção.
Assista ao vídeo – AirMule demonstração operacional.
Fonte: Nocamels